С давних времен, в мифологии различных стран и народов встречались упоминания о страшных чудовищах из морских глубин, которые поедают людей и пускают корабли на дно. С древнегреческого «китос» переводится как - «морское чудище», от этого слова и пошло современное название «кит».
Киты являются самыми огромными созданиями на Земном шаре. Это больших размеров млекопитающие, живущие в водах Мирового океана. Сегодня многие виды китов занесены в список исчезающих, и охота на них строго запрещена во многих странах международным мораторием.
Ученые выделяют три основных отряда китов, которые жили и живут на Земле в наши дни: усатые киты (или Mysticeti), зубатые (Odontoceti), древние (Archaeoceti) - давно вымершая группа. Все эти три отряды включают в себя порядка 130 ныне живущих и 40 вымерших видов. Все китообразные имеют внушительные размеры, но в зависимости от вида тело кита может достигать в длину от 2 до 25 м. Самыми крупными считаются синие (голубые) киты, а самыми мелкими - белобрюхие дельфины. Китообразные прекрасно приспособились к жизни в водной среде. Несмотря на то, что внешне они напоминают рыб, строение и особенности организма у этих двух классов очень отличаются. Киты являются теплокровными животными. Тело их обычно имеет каплевидную или торпедовидную форму. Обтекаемое тело покрыто тонкими волосками, которые не несут никакого вреда, но и никакой пользы. Заканчивается туловище двумя мощными плоскими плавниками. И хотя они и не имеют костной основы, но состоят из очень плотных хрящей. Таким образом, хвост выполняет основную функцию движения животного вперед.